Расположен на крутом правом берегу р. Дон, у впадения в неё р. Аксай (рукав Дона), в 18 км к северо-востоку от Ростова-на-Дону. Пристань на р. Дон. Ж.д. станция.
Основан во второй половине 16 в. как городок донскими казаками. Впервые упоминается в 1569 как станица Усть-Аксайская [Поспелов, 1998: про это ни слова].
До 18 в. сменил ряд названий: Нижние Раздоры (раздор — место слияния двух рек и земля между ними); Кобяковский (Кобяк — татарское личное имя); Атаманский, Нижний. В 1742 нанесён на карту как Усть-Аксайский стан, где Аксай — «белый сай» (сай — тюрк. «сухое русло, овраг, ручей в овраге, река»). В 1791 станица Аксайская.
В 17-18 вв. станица служила сторожевым постом, контролирующим подступы к Черкасску (в то время центр Области войска Донского). Город Аксай с 1957.
Аксай — промышленный город-спутник Ростова-на-Дону.
ПО «Химпродукт». Заводы: «Аксайкардандеталь», консервный, стекольный и др. Ремонтно-эксплуатационная база флота Волго-Донского речного пароходства.
Архитектура, достопримечательности
Дом почтового смотрителя и почтовая станция (19 в.). Одигитриевская церковь (1897). Жилые дома первой половины 19 в. и др.
На склонах Кобяковой балки, отделяющей город Аксай от Ростова-на-Дону, находится Кобяково городище. По преданию, здесь в 1185 в стане половецкого хана Кобяка томился пленённый новгород-северский князь Игорь Святославович — герой «Слова о полку Игореве».